Йошкар-Ола, любимый город мой,

 тебя народ мой воздвигал,

ты вырос, ты расцвел в года свободы,

Москвой  взлелеян, гордостью ты стал воскресшего марийского народа

Миклай Казаков, народный поэт Марийской АССР

Первым городом, построенным после взятия Казани, на левом берегу Волги, историки считают Кокшайск, основанный в 1574 году. Город  имел свой уезд, воеводу.  В нем было четыре церкви, магистрат, таможня, крепостная и казацкая конторы. С трех  сторон город имел естественные  преграды, образованные реками Волгой, Большой и Малой Кокшагой, с четвертой северной стороны тянулись укрепления  в виде валов и рвов, следы которых   сохранились и поныне.  Вскоре после  основания крепости в Кокшайске было найдено другое, более удобное место для основания  города  в центре Марийского края  - в 130 верстах от Казани и в 50 верстах от Волги, - известное под названием Кокшажска, а несколько позднее «Кокшацкого города» и «Царева города на Кокшаге». Царевококшайск основан  в 1578 году. К строительству крепости здесь приступили  в 1584 г. Крепость  первоначально была заселена военными.   Царская  администрация  разными льготами усиленно привлекала  в Марийский край   и мирных поселян, преимущественно  с верхней Волги  и центральных земель Московского государства. Трудовой  русский народ шел в край  не как поработитель, он нес дружбу и помощь  трудовому   Марийскому народу. «…Русских людей  влекло сюда  льготное положение  тяглого населения   во вновь  присоединенном  крае  на землях  служилых людей, монастырей и высшего духовенства, которым  были розданы казанские земли» (Россия. Полное географическое описание нашего отечества. Под редакцией В.П. Семенова-Тяньшанского, т.6. СПБ 1914, с. 126).

Основание Царевококшайска обусловлено исторической борьбой русского народа  за укрепление могущества  и независимости родины, за ее исторический расцвет.

П.А. Самсонов. Город на Кокшаге – Йошкар-Ола  1974 г.