А.И.Герцен (1812-1870) в Вятке «перезнакомился со всем светом, особенно с молодым купечеством», и считал его «гораздо образованнее купечества внутренних губерний», правда, при этом добавлял, что оно «кутить любит не меньше». Среди вятских знакомых Герцена были купцы Машковцевы, П.И. и С.И.Репины, В.К.Аршаулов, К.В.Беляев – неравнодушные к чтению, музыке, театру люди, что, конечно же, сближало их с образованным молодым ссыльным.

Родители елабужского купца и общественного деятеля Ивана Васильевича Шишкина (1792-1872) с детства стремились привить его к грамоте, покупали книги, географические карты, но, помимо домашнего обучения, никакого другого он не прошел. «…Я в таком, можно сказать, глухом местечке родился, что моим способностям не было возможности развиться… Если бы я был употреблен по какой-нибудь искусственной части – по механике, химии и прочее, я мог бы быть хорошим знатоком, потому что в жизни встречались случаи и опыты, где я постигал себя и видел свои способности», - писал в зрелые годы Шишкин. Он осознавал, что без надлежащего образования не смог реализоваться в полной мере и печалился, что в жизни делает «в половину или еще менее того, что бы… мог делать».
Воспроизводя внешний облик и черты характера, Иван Васильевич упоминал о своем скромном нраве, желании помочь ближнему, отмечал, что имел средний рост, короткую стрижку, «бороду постоянно всегда брил, голос и речь имел средним тоном». В его поступках, внешнем виде явно проступал интеллигент. Об этом свидетельствовали и увлечения этого провинциального купца.
И.В.Шишкин был собирателем преданий и исторических документов, стал автором «Истории города Елабуги» (М., 1871). «…Я начал писать историю Елабуги. Собрал все факты, какие имел под рукой, и собирал их для этого, и написалась история очень-очень дельная и многими одобрена», - сообщал он.

 Вместе с чиновником удельного ведомства, общественным деятелем, литератором П.В.Алабиным и членом-корреспондентом Императорской академии наук К.И.Невоструевым он являлся одним из первых исследователей ананьинского могильника, располагавшегося близ Елабуги. Шишкин восстановил башню «Чертова городища» - памятник булгарского зодчества. В 1872 году за свои труды они избирается членом-корреспондентом Московского археологического общества.

  Стремление получить знания, любовь к книге отличали выходца из богатейшей купеческой семьи Дмитрия Ивановича Стахеева (1840-1918), получившего в детстве домашнее образование, «ограничившееся, - по его словам, - знанием русского языка, первых четырех правил арифметики». Не имея склонности к торговым делам, он «с юных лет любил чтение и читал все, что попадалось под руку, и астрономические сочинения, и акафисты святым», а с десяти лет начал писать стихи.  В дальнейшем это переросло в серьезное занятие литературной деятельностью.

М.С.Судовиков. Купечество Вятского края: от истоков до 1917 года – Киров 2015 г., с.312-313